子宫癌通常是指子宫内膜癌,是女性生殖系统中最常见的恶性肿瘤之一,由内膜或子宫平滑肌恶性变异而来。子宫癌早期主要指癌细胞局限于子宫内膜或浆膜表面,未转移到周围组织或淋巴或其他部位,一般在第一、二期。而子宫癌晚期则指癌细胞已经侵犯到宫颈、子宫肌层、盆腔、淋巴结或转移到其他远处器官,一般为第三、四期。
子宫癌早期和晚期的时间跨度因人而异,它们之间的分界线是第三期,即当癌细胞侵犯到宫颈、骨盆内壁、膀胱、直肠、经阴道肛门出现转移迹象时,则可以称之为晚期子宫癌。通常情况下,子宫癌的恶化进展时间可以分为以下两类:
一类是慢性进展型,这种情况下,早期子宫癌患者可望活十年以上,有可能疾病持续稳定,永不危及患者生命;更多情况下慢性进展型子宫癌的患者在数年乃至十余年后,才有远处转移、淋巴扩散的情况。
另一类是快速进展型,这种情况下,早期子宫癌到晚期子宫癌的恶化时间极短,有的甚至仅用了数月之间。每个人的病情不同,受到很多因素影响,如营养、体质、年龄、治疗反应等。毫无疑问,早期发现早期治疗,可以将患者的生命危险程度降到最低。
子宫癌早期转化成晚期主要原因有以下几种:
1)年龄。随着年龄的增长,患子宫癌的风险也不断增加。
2)体重。肥胖会增加患子宫癌和肺癌、结肠癌等多种癌症的风险。
3)遗传。如有家族史或BRCA1/BRCA2基因突变,子宫癌的患病风险将显著增加。
4)内分泌失调。如卵巢功能早衰、更年期等,会引发雌激素下降,造成子宫内膜脱落异常,增加子宫癌的发病率。而长期使用激素替代治疗,也会增加子宫癌的风险。
早发现早治疗是治疗早期子宫癌的关键,手术切除和放疗是两种常见的治疗方法,其中前者常常是治疗子宫癌的主要方式。
手术切除:对于早期子宫癌及大多数中期子宫癌,直接剖腹子宫切除加双侧附件切除,是最主要、最有效的方法。随着手术技术的不断改进,许多手术都转为腹腔镜手术,这种方法可以使患者的康复期缩短,创伤小,疼痛少。对于高危患者,建议行终末扩张子宫内膜切除术。
放疗:对于一些不适合手术的话患者,如合并其他疾病或术后已有肝、肺转移的患者,放化疗结合可以作为重要的治疗方式之一。一般采用三维适形射束放疗以提高治疗效果。对于不能耐受化疗的患者,放疗可以轻松地将癌细胞置于控制之下。