HIV病毒主要通过血液、精液、阴道分泌物和乳汁等体液传播,比较不容易通过口水、汗液等非体液途径传播。一个感染HIV病毒的人,在没有接受抗病毒治疗的情况下,可以持续传染其他人长达多年甚至几十年之久。
尽管HIV病毒可以持续传染多年,但在一定条件下也会失去传染性。当一个感染病毒的人接受抗病毒治疗后,如果持续服药并使病毒负载下降到无法检测水平,那么他的传染性将大大降低。据研究,这种情况下传染病毒的概率已经远低于1%。
此外,对于乙肝病毒(HBV)感染患者,如果在发病早期及时接受乙肝疫苗的预防接种,就可以有效防止HIV的交叉感染,进而使HIV病毒失去传染性。
一般情况下,抗病毒治疗可以有效地抑制HIV病毒的繁殖,降低病毒载量,从而降低病毒的传染性。据世界卫生组织的数据统计,抗病毒治疗可以将患者的病毒载量降低至无法检测水平(即“病毒负载不可检出”),从而使患者的传染性降低至极低甚至为零。
在一些极端情况下,HIV病毒也会自然失活,从而失去传染性。例如,在受到极端高温的条件下(如高温灭菌),HIV病毒会被彻底摧毁。此外,病毒在空气中暴露时间越长,病毒的传染能力就会越差。